ていていです。
「ビットコインとイーサリアム、どっちも暗号資産だけど何が違うの？」
「仕組みが複雑そうで、50代の自分でも理解できるか不安…」
そんな風に感じていませんか？
私も最初は同じでした。でも安心してください。少しずつ理解すれば、イーサリアムはビットコインとは違った役割を持つ、とても魅力的な暗号資産だとわかります。
この記事では、初心者の方でも理解しやすいように、ビットコインとの違いを中心にイーサリアムの基本をやさしく解説します。
読めば「なるほど、こういう違いがあるのか」と納得でき、50代からでも遅くない一歩を踏み出せますよ！
1. ビットコインとイーサリアムの違い
| 項目 | ビットコイン（BTC） | イーサリアム（ETH） |
|---|---|---|
| 目的 | デジタル通貨（送金・価値保存） | 分散型アプリ（DApp）や契約の実行 |
| 開発開始 | 2009年 | 2015年 |
| 発行上限 | 2,100万枚 | 上限なし（ただし年々調整） |
| スマートコントラクト | 非対応 | 対応（強力） |
| 主な用途 | 投資・送金 | NFT・DeFi・DAO などの基盤 |
ビットコインとイーサリアムは、どちらも暗号資産ですが役割が異なります。
ビットコインは「お金」としての側面が強く、価格の変動による資産運用が主な使い道です。
一方、イーサリアムはスマートコントラクトを使ったアプリやNFT、DeFiなど、多彩なサービスに使える基盤を提供しています。
2. イーサリアムは未来のインターネット
2013年、カナダ在住のロシア系青年ヴィタリック・ブテリン（当時19歳）は、
ビットコインの技術は画期的だったが、
「お金の送受信」しかできない仕様に限界を感じていました。
「ブロックチェーンをもっと汎用的にして、
誰でも自分のルールでアプリを作れるようにできないか？」と考え、
2015年にイーサリアムは誕生しました。
「ブロックチェーンの上にアプリを作れる未来のインターネット」と言ったほうが近いかもしれません。
イーサリウムは、契約・アプリ・サービスまで動かせるプラットフォームです。
そこで使われる通貨が「イーサ（ETH）」です。
厳密にいうと、私たちが購入するのはイーサリアムではなく、イーサ（ETH）ということです。
3. イーサリアムのスマートコントラクトとは？
イーサリアムが持つ最大の特徴が「スマートコントラクト」です。
これは、条件を満たしたら自動で契約を実行するプログラムのことで、
人の手を介さずに安全・迅速なやり取りが可能になります。
例えるなら自動販売機のようなものです、
お金を入れたら、自動でジュースが出ますよね。
スマートコントラクトはこの自販機をデジタルで、しかも世界中で使えるようにしたものです。
4. イーサリアムの使い道
イーサリアムは、
ブロックチェーン上でさまざまなサービスを提供するプラットフォームです。
ビットコインが「価値の保存・移動」に特化しているのに対して、イーサリアムは「アプリやサービスを動かすための仕組み」として進化しています。
5. イーサリアムの将来性と課題
① 将来性
今はまだ発展途上ですが、金融・法律・物流・ゲームまで巻き込む大きなインフラになる可能性があります。
② 課題
・ 手数料（ガス代）が高い
- イーサリアムで取引やスマートコントラクトを動かすと「ガス代」という手数料がかかります。
- 取引が集中すると、手数料が高騰してしまう。
・スケーラビリティ（処理能力）の問題
- イーサリアムは1秒間に処理できる取引の数が少ない（約15〜30件）。
- 取引が増えると遅くなるし、手数料も上がる。
6. イーサリアムのまとめ
ここまで読んで、ビットコインとイーサリアムの違いは理解できましたか？
ポイントを整理すると：
- ビットコインは「デジタルゴールド」、イーサリアムは「アプリやサービスを動かす基盤」
- イーサリアムはNFTやDeFiなど、多彩な分野で活用可能
- 50代からでも少額から始められ、無理なく学べる
暗号資産は最初は難しく感じますが、少しずつ知識を積み重ねれば大丈夫です。
怖がらずに、一歩ずつ試してみましょう！
